зачем ложат топор под стол после смерти человека на 40 дней?

впервые слышу о таком, но даже, если и есть подобный обряд, то, как и все остальные церковные обряды, практического смысла он не имеет.

Первый раз такое слышу, немного сектой попахивает, это у них обычно такие "обычаи".

Если не дай бог оно вернется, офигачить его этим топором промеж ушей.
Если это была теща, можно обойтись баянами, порванными на похоронах. Баянов призраки тещ жутко боятся.

Если прийдет зомби его можно будет зарубить.

не ложат а кладут! видимо тебе наложили в мозг вопрос бред даже в вуду такова нет

Что-то не слышала о такой традиции, хотя приходилось сталкиваться со многими суевериями, связанными с похоронами и поминками. Есть какая-то традиция, по-моему, класть нож или топор под гроб ещё не похороненного покойника, пока он стоит ночь, чтобы "защитить" его от нечистой силы, пришедшей за его душой. А вообще, хочу сказать (хоть это не по теме вашего вопроса, извините) традиции и обряды - это не так плохо, конечно, но не должны затмевать сути. А то иногда досужие поборники разных правил и обычаев не дают близким и проститься с умершим спокойно - всё оценивают, что сделали, "как надо", а что не "как надо". Может, за исполнением всех обрядов человек не успевает удручающе погрузиться в осознание горя - это плюс. Но минус - все суеверия склонны разрастаться без меры, без преград здравого смысла; тогда ритуал уже перестаёт быть формой дани уважения покойного, а становится самоцелью.

Про обычай класть топор под стол ничего не нашла, но кое-какие обычаи, связанные с топором, существовали издавна. Был  такой обычай: один из родственников три раза обходил вокруг гроба стопором в руках, держа его лезвием вперед, при последнем обходе ударял обухом по гробу. Иногда при выносе покойника клали топор на порог.
Топору - оружию Громовержца - с глубокой древности приписывалась чудесная сила. Топором ударяли по лавке, на которой кто-нибудь умер: полагали, что тем самым будет "подсечена" и изгнана смерть. Топор крест-накрест перебрасывали через скотину, чтобы она не болела и хорошо плодилась. Топором чертили над больным солнечный крест, призывая на помощь сразу двоих братьев-богов. А на лезвиях топоров часто выбивали символические изображения солнца и грома. Подобный топор, всаженный в двойной косяк, был неодолимым препятствием для нечисти, стремящейся проникнуть в человеческое жилье.

Гонят. Это ни к чему.