ubuntu или mint

Нужен с иксами или без?

Разницы практически нет. Однако могу сказать по опыту - минт это более адаптированная для рядового пользователя убунта, с большим набором оболочек (а не только Unity/KDE по умолчанию). Но с другой стороны, убунта конечно может подкинуть подлянку в некоторых моментах, но минт этим грешит чаще. К примеру, в убунте не было проблем с запуском скайпа, в минте на таких же Nvidia драйверах пришлось шаманить чтобы скайп стал работоспособен (частный случай).
Также центр приложений убунты менее глючен и зависуч чем центр приложений Минта, так что удобнее в минте всё же будет Synaptic, а в убунте - стандартная утилита.
Есть также проблемы с впиленным софтом, там где Убунта проблем не имеет - в Минте при русификации предустанорвленный софт русифицируется не полностью, и приходится тащить доп. пакеты вручную.